Nghiên cứu viên

Nghiên cứu viên tạo ra kiến thức mới: đặt câu hỏi chưa có lời giải, thiết kế cách trả lời, thu thập và phân tích dữ liệu, rồi công bố kết quả để người khác kiểm chứng và dùng lại.

Nhịp của nghề tính bằng năm chứ bằng tuần. Một nghiên cứu từ ý tưởng tới công bố thường mất một tới ba năm, và phần lớn thí nghiệm không cho kết quả như mong đợi — đó là bản chất của công việc chứ không phải thất bại.

Ở Việt Nam, nghiên cứu viên làm ở viện nghiên cứu, trường đại học, và bộ phận nghiên cứu phát triển của doanh nghiệp. Nhánh thứ ba trả tốt hơn nhiều và có mục tiêu rõ ràng hơn, đổi lại ít tự do chọn đề tài.

Ngày không có hình dạng cố định. Có giai đoạn bạn ở phòng thí nghiệm hoặc ngoài thực địa gần như toàn thời gian; có giai đoạn nhiều tuần liền chỉ ngồi với dữ liệu và bản thảo.

Phần lớn thời gian thực tế trôi vào những việc không ai hình dung là nghiên cứu: chuẩn bị mẫu, hiệu chuẩn thiết bị, làm sạch dữ liệu, và viết hồ sơ xin kinh phí cho đề tài tiếp theo.

Xen vào đó là đọc — công trình mới trong lĩnh vực của mình — và viết. Viết bài công bố là phần chậm và nhiều lần sửa nhất, gồm cả những vòng phản biện có thể kéo dài nhiều tháng.

Viện, trường hoặc trung tâm nghiên cứu của doanh nghiệp, tuỳ lĩnh vực mà có thêm phòng thí nghiệm hoặc thực địa. Tự chủ về thời gian cao, đổi lại ranh giới giữa làm và nghỉ rất mờ.