kẻ hèn nhát, người nhát gan, người nhút nhát

A person who lacks courage.

⚠ Học sinh hay viết 'một kẻ hèn nhát' là 'một người hèn nhát' hoặc 'một tên hèn nhát' tùy ngữ cảnh, nhưng 'kẻ hèn nhát' đã bao hàm ý nghĩa người đó rồi nên không cần thêm loại từ phía trước.

ℹ Từ này mang sắc thái tiêu cực, dùng để chỉ trích hoặc coi thường người không có dũng khí.

• Near-synonyms: big baby, baby
• Cowards dye many times before their deaths, / The valiant neuer taſte of death but once: […]

hèn nhát

Cowardly.

⚠ Học sinh hay viết 'một người hèn nhát' khi muốn dùng tính từ; đúng phải là 'một người hèn nhát' (đây là tính từ, không cần thêm 'cái' hay 'sự').

ℹ Trong tiếng Việt, 'hèn nhát' thường được dùng như một tính từ miêu tả tính cách hoặc hành vi, không cần thêm từ loại khác.

• It is a coward and servile humour, for a man to disguise and hide himselfe under a maske, and not dare to shew himselfe as he is.
• c. 1605, William Shakespeare, King Lear, Act II, Scene 4, He rais’d the house with loud and coward cries.

cụp đuôi

Borne in the escutcheon with his tail doubled between his legs.

ℹ Đây là thuật ngữ chuyên môn trong lĩnh vực huy hiệu học (heraldry), không dùng để miêu tả tính cách con người trong giao tiếp thông thường.

• In heraldry, the lion is depicted in a coward position.Trong huy hiệu, con sư tử được vẽ ở tư thế cụp đuôi.

làm cho khiếp sợ

To intimidate.

⚠ Học sinh thường nhầm lẫn giữa 'làm cho sợ hãi' (nói chung) và 'làm cho khiếp sợ' (dùng khi ai đó bị đe dọa đến mức mất tinh thần); đúng phải là 'làm cho khiếp sợ' trong ngữ cảnh này.

ℹ Từ 'coward' khi dùng như động từ mang sắc thái cổ, trang trọng và chỉ hành động làm nhụt chí người khác bằng sự đe dọa.

• The first he coped with was their captain, whom / His sword sent headless to seek out a tomb. / This cowarded the valour of the rest, […]
• His brutal action cowarded the rest of the soldiers.Hành động tàn bạo của hắn đã làm cho khiếp sợ tất cả những người lính còn lại.